Tanzania ligt in oostelijk Afrika, nét onder de evenaar. In het noorden wordt Tanzania begrensd door Kenia, Lake Victoria en Oeganda. In het oosten ligt de Indische Oceaan met de eilanden Zanzibar en Pemba en in het zuiden vinden we Mozambique en Zambia. Als je de westelijke grens over gaat kom je in Zaïre, Rwanda en Burundi. Met z’n 945.087 vierkante kilometer is Tanzania ongeveer veertien keer zo groot als België en Nederland samen. Het is tevens het grootste land van Oost-Afrika. Tussen Dar es Salaam in het oosten en Kigoma in het westen ligt ruim 1600 kilometer. De afstand tussen Arusha in het noorden en Songea in het zuiden bedraagt ruim 1300 kilometer.
Het landschap van Tanzania is erg variërend. Hoogvlaktes en dalen wisselen elkaar onverwacht af. Door het aanwezige vulkanisme is op de grens met Kenia Afrika’s hoogste berg ontstaan, de vulkaan Kilimanjaro met als piek de 5895 meter hoge Uhuru wordt met recht ‘het dak van Afrika’ genoemd.
Tanzania telt nog één werkende (strato)vulkaan in het noorden bij Lake Natron: de Ol Doinyo Lengai of ‘Berg van God’. De berg is 2890 meter hoog met uitbarstingen in 1917, 1926, 1940 en 1966-67 en de krater vult zich sinds 1983 met lava. Mount Meru is de op vier na hoogste berg van Afrika.
Tanzania kent verder een vrij smalle kuststrook en een vlak tot licht heuvelachtig centraal plateau met een gemiddelde hoogte van 1200 meter. Het overheersende landschap in Tanzania is de savanne (o.a. in het Serengeti-natuurreservaat en het Arusha National Park); een landschap met vooral grasland en hier en daar een boom. Verder bestaat het landschap uit steppe en tropisch bos.
De Ambori-grotten vormen het grootste grottenstelsel van Oost-Afrika met tien grotten die toegang geven tot een netwerk van kalkstenen tunnels dat naar schatting 200 km lang zou zijn. De grootste grotten zijn dertien meter hoog.
Zeer bepalend is de Grote Afrikaanse Slenk of Great Rift Valley, die ontstaat in Turkije en via de Dode en de Rode Zee naar Ethiopië loopt en zich splitst in een oostelijk en westelijk gedeelte. De westelijke arm van de slenk komt via Uganda naar Tanzania; de oostelijke arm komt via Kenia Tanzania binnen. Nadat de armen van de slenk Tanzania verlaten komen ze weer samen in Malawi en eindigen voor de kust van Mozambique. De totale lengte van de Great Rift Valley bedraagt meer dan 9700 kilometer.
Als gevolg van het ontstaan van de Great Rift valley ontstonden er ook verschillende grote meren, waaronder Lake Natron, Lake Manyara en Lake Tanganyika, waar op 1430 meter diepte het laagste punt van Afrika te vinden is.
Je vindt er savannen, maar Die hoogteverschillen veroorzaken verschillende klimaten, wat weer invloed heeft op de flora en fauna van het land.
Tanzania is het waterrijkste land van het continent Afrika. Zoals op het onderstaande kaartje extra goed te zien is wordt het land niet alleen in alle gewesten begrenst door water maar is het land ook rijk aan rivieren waardoor zelfs het binnenland relatief goed voorzien is van water. Echter geen van allen zijn bevaarbaar. Een aantal rivieren watert af op zoutmeren; de Pangani, Ruvu, Rufiji en Rovuma monden uit in de Indische Oceaan; de Kagera in de Middellandse Zee en de Malagarasi in de Atlantische Oceaan.
Hoogste bergen
- Mount Kilimanjaro (5.895 meter)
- Mount Meru (4.566 meter)
- Mount Rungwe (2.960 meter)
- Uluguru Mountains (2.648 meter)
- Rubeho Mountain (2.576 meter)
- Livingstone Mountains (2.521 meter)
- Mbizi Mountain (2.418 meter)
- Mahari Mountain (2.373 meter)
De officiële hoofdstad is Dodoma, maar de voormalige hoofdstad Dar es Salaam huisvest nog vele regeringsinstellingen en ambassades. Het is goed te je te realiseren dat naast Dar es Salaam (dat ongeveer 2,5 miljoen inwoners heeft) Arusha en Kigoma zeer dicht bevolkte steden zijn.
Het binnenland van Tanzania is relatief dun bevolkt dit is mede veroorzaakt door de slavenhandel die werd gedreven en de spoorlijnen die door de Engelsen zijn aangelegd waardoor mensen makkelijker naar stedelijke gebieden trokken. Een “voordeel” van deze lage bevolkingsdichtheid is dat de veel diersoorten en natuurgebieden eeuwen lang ongerept zijn gebleven.
Tanzania is een relatief rijk land. Dit hangt nouw samen met de verbinding met de vele watervoorzieningen die het land heeft. Het Tanzania heeft hierdoor handelsbetrekkingen met azië en kan in veel gebieden voorzien in landbouw.
Het onderstaande kaartje geeft een inzicht in de vluchtelingenkampen die momenteel in de buurt van Kigoma liggen. Deze grensstreek met Uganda, Rwanda en Burundi krijgt al decennia lang een honderdduizenden mensen tellende vluchtelingen stroom te verwerken.
FAO
De Voedsel- en Landbouworganisatie (Food and Agricultural Organisation) van de Verenigde Naties is een gespecialiseerde organisatie die tot doel heeft om de honger in de wereld te bestrijden.
UNHCR
United Nations High Commissioner for Refugees is een vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties.
Aanvullende literatuur
